1988年1月，世界卫生组织在伦敦召开了“预防艾滋病世界各国卫生部长最高会议”。会议提出把1988年作为全球防治艾滋病年，并将1988年12月1日定为第一次世界艾滋病日，将今后每年12月1日定为世界艾滋病日。

     世界艾滋病日活动的目的： 让全球范围内的人们都知道艾滋病是能够加以控制和预防的，防止艾滋病重要的是每个人对自己的行为负责；通过宣传，唤起人们对HIV感染者和AIDS的同情和理解；希望大家支持防治艾滋病的规划，共同行动起来支持这方面的工作。

     2006年12月1日是第19个“世界艾滋病日”，宣传主题仍然是“遏制艾滋，履行承诺”。